Cultiver un réseau professionnel, c'est un peu comme jardiner : il faut de la patience, une attention régulière, et la conscience que les fruits mettent du temps à venir. En période de transition ou de recherche d'emploi, certains chercheurs d'emploi peuvent se sentir démunis, convaincus qu'ils n'ont pas le réseau professionnel étendu que la situation demande. Cette perception sous-estime presque toujours une ressource précieuse : l'entourage immédiat.
Un contact n'a pas besoin d'avoir été rencontré dans un cadre professionnel pour être pertinent. Votre famille, vos amis, vos voisins, vos anciens camarades de classe, les parents que vous croisez à l'école de vos enfants, les membres de votre communauté sportive ou associative forment un réseau réel, souvent plus étendu qu'on ne le pense. Ces personnes peuvent devenir un levier important dans votre démarche, mais cela demande un effort de communication : elles ont besoin que vous les aidiez à vous aider.
Beaucoup hésitent à solliciter leur entourage par peur de déranger, de paraître en position de faiblesse, ou par crainte de mélanger les sphères personnelle et professionnelle. Pourtant, la plupart des gens qui tiennent à vous veulent vous aider quand vous traversez une transition. Le problème n'est donc pas leur disposition, mais leur capacité à savoir comment vous être utiles. Votre rôle est de rendre cette aide possible en étant clair, précis et respectueux.
Les cinq principes pour mobiliser votre entourage
Solliciter votre cercle immédiat demande les mêmes égards qu'une démarche strictement professionnelle, peut-être même davantage. Cinq principes permettent de le faire avec justesse.
De nombreux membres de votre entourage sont disposés à vous aider, mais ils ne savent pas toujours comment. Plutôt que de partager vaguement votre situation, formulez des demandes précises et raisonnables. Si vous savez qu'un proche connaît une personne qui pourrait vous être utile, demandez-lui directement une introduction. Un objectif final clair mène presque toujours à une demande utilisable.
Demander une faveur dans le cadre d'une recherche d'emploi, c'est aussi demander à quelqu'un de donner de son temps, de son énergie et de sa réputation professionnelle. Quand un proche vous met en relation avec un contact, il dépense une partie de son capital social. Si vous agissez ensuite de manière inappropriée ou peu fiable, c'est sa réputation qui est touchée. Ce constat reste vrai même avec vos amis les plus proches ou votre famille.
Limitez vos demandes à un ou deux éléments simples et mémorables. Vous êtes peut-être flexible sur les types de postes que vous accepteriez, mais partager toutes vos options diluera votre message. Les membres de votre entourage sont un tremplin vers un contact professionnel pertinent, pas les porteurs détaillés de votre candidature. Plus votre demande est claire, plus elle a de chances d'être portée efficacement.
Ne mettez personne dans une situation inconfortable en demandant des recommandations pour des postes pour lesquels vous n'êtes pas réellement qualifié. Le fait d'être apparenté à quelqu'un ne vous rend pas, à ses yeux ou à ceux de son contact, plus compétent. Une recommandation mal calibrée nuit à la fois à votre crédibilité et à celle de la personne qui vous a recommandé.
Le réseautage, même avec ses proches, reste une voie à double sens. Il s'agit de s'enrichir mutuellement, pas de profiter de l'autre. Gardez en tête les gestes qui vous ont été faits et cherchez activement comment rendre la pareille. Votre aide ne sera peut-être pas nécessaire immédiatement, mais votre disposition à donner en retour construit une relation saine et durable.
Comment formuler votre demande
Une bonne demande auprès d'un proche repose sur trois ingrédients : un contexte court, une demande précise et un horizon raisonnable. Voici à quoi cela peut ressembler concrètement.
« Je suis en transition vers le secteur des technologies financières. Je sais que tu as travaillé chez Desjardins. Est-ce que tu pourrais me présenter à quelqu'un de ton ancienne équipe à qui je pourrais demander un café virtuel pour comprendre leur culture ? »
Cette formulation fonctionne parce qu'elle donne le contexte en une phrase, nomme une action concrète que la personne peut poser, et précise ce qui sera demandé au contact (un café virtuel, pas un emploi). Elle respecte ainsi la personne sollicitée et anticipe ses inquiétudes implicites. Une demande bien formulée est bien plus facile à accepter qu'une demande floue qui laisse le poids de l'interprétation à votre interlocuteur.
Les gestes qui entretiennent la relation
Que la demande aboutisse ou non, quelques gestes simples font la différence entre une sollicitation ponctuelle et une relation qui s'approfondit. Ces gestes sont particulièrement importants quand on mobilise un proche, car la confusion entre vie personnelle et professionnelle peut créer des non-dits inconfortables.
- Remerciez rapidement. Un message de remerciement dans les vingt-quatre heures qui suivent une introduction est toujours apprécié. Une carte manuscrite ou un petit cadeau symbolique renforce encore le geste pour les relations qui le permettent.
- Faites un suivi. Quelques semaines après l'introduction, informez votre proche de ce qui en est ressorti : un café fructueux, une piste concrète, une fausse piste. Ce retour montre que son geste a été utile et que vous n'avez pas disparu une fois l'introduction faite.
- Partagez vos bonnes nouvelles. Lorsque vous obtenez un poste, même si la piste n'est pas venue directement de lui, faites savoir à votre entourage que votre recherche s'est conclue. Ce geste clôt proprement la démarche et consolide les relations pour l'avenir.
- Offrez votre aide en retour. Gardez un œil ouvert sur ce qui pourrait intéresser vos proches professionnellement : une opportunité, un contact, un événement. Proposer votre aide sans y être invité témoigne de votre réciprocité.
- Gardez les sphères distinctes. Quand vous mobilisez un proche pour une démarche professionnelle, traitez-le avec la même rigueur que n'importe quel contact professionnel. Rendez-vous ponctuels, échanges écrits, suivis. Cette distinction protège la relation personnelle, qui reste importante bien au-delà de votre recherche.
Quand votre entourage ne peut pas aider directement
Parfois, votre entourage n'a tout simplement pas les contacts ou les connaissances qui correspondent à votre projet. Ce n'est ni une fin en soi, ni un échec. Même sans introduction directe, vos proches peuvent contribuer autrement : en relisant votre CV, en vous aidant à pratiquer pour une entrevue, en vous recommandant un ouvrage pertinent, ou simplement en vous soutenant émotionnellement durant une période exigeante. Une recherche d'emploi est aussi une épreuve psychologique, et ce soutien n'est pas à négliger.
Certains proches n'auront pas non plus la disponibilité pour vous aider au moment où vous les sollicitez, pour des raisons qui leur appartiennent. Accueillez ces non sans en prendre ombrage : leur situation peut évoluer, et la relation doit se poursuivre indépendamment de la réponse immédiate. Le réseautage auprès de l'entourage se construit sur des années, pas sur un seul échange.
Votre entourage est un réseau à part entière, à condition de le solliciter avec la même rigueur que vous auriez avec un contact strictement professionnel. Exprimez clairement ce dont vous avez besoin, respectez le capital social que chacun met à votre service, gardez vos demandes simples et vérifiez que vous êtes qualifié avant de faire appel à une recommandation. Surtout, rendez la pareille chaque fois que l'occasion se présente. Dans une recherche d'emploi, voyez tous vos contacts comme des opportunités professionnelles potentielles. Votre coach peut vous accompagner pour structurer votre approche et identifier les meilleures portes d'entrée dans votre cercle immédiat.